Структура межпозвоночного диска неоднородна – в центре расположено гелеобразное ядро, в котором много воды.
Ядро окружено коллагеновыми волокнами, которые переплетены в разных направлениях, что позволяет дискам выдерживать сильную многократную нагрузку, скручивание и сгибание. От позвонка диск отделяет тонкий плотный гиалиновый хрящ. У детей межпозвоночные диски толще, чем у взрослых, поэтому детский позвоночник очень гибкий. Питание костной и хрящевой ткани позвоночника у детей идет от кровеносных сосудов. С возрастом эта функция изменяется и питание хрящей идет от тканей позвонков, поэтому для полноценного снабжения позвонков питательными веществами и кислородом необходима интенсивная мышечная нагрузка. В основе заболевания остеохондрозом лежит нарушение питания позвонков и межпозвоночных дисков и изменение их структуры:
- уменьшается количество воды в ядре диска, оно становится хрупким и разрушается при небольших нагрузках,
- уменьшается прочность коллагеновых волокон, происходит их расслоение, разрывы,
- уменьшается высота межпозвоночного диска,
- в поврежденных дисках и связках позвонков откладываются соли кальция.
Организм пытается сохранить подвижность позвоночника рубцеванием поврежденных тканей и образованием костных наростов на краях позвонков для увеличения опорной площади позвонка и уменьшения давления на межпозвоночный диск. Эти выросты иногда путают с отложением солей и считают их причиной остеохондроза. Все обстоит как раз наоборот – это следствие остеохондроза.
Факторы риска развития остеохондроза:
- травмы и чрезмерные физические нагрузки,
- недостаточные физические нагрузки и нарушение осанки, искривление позвоночника,
- работа в неизменном или неудобном положении,
- плоскостопие и избыточный вес,
- слишком мягкий матрас для сна,
- малоподвижный образ жизни,
- работа с поднятием тяжестей, с изменениями положения тела,
- ношение неудобной обуви, со слишком высокими каблуками,
- беременность,
- прекращение тренировок у профессиональных спортсменов.
Изменения в структуре позвонков и межпозвоночных дисков могут происходить в разных отделах позвоночника. В зависимости от этого различают:
- Остеохондроз шеи. Обычно возникает при сидячей малоподвижной работе – бухгалтеры, компьютерщики, водители автомобилей, кассиры и т.д. На шее мышцы слабее, чем в других отделах, и нагрузка на шею вызывает смещение позвонков и сдавливание корешков нервов и кровеносных сосудов.
- Грудного отдела. Развивается редко, причиной возникновения бывает искривление позвоночника – сколиоз. Может развиться у школьников при неправильном сидении за партой или ношении тяжелого портфеля в одной руке.
- Пояснично-крестцового отдела,
- Распространенный остеохондроз. В этом случае изменения происходят в двух отделах или во всем позвоночнике.
В зависимости от того, в каком отделе позвоночника происходят изменения, проявляются симптомы заболевания.